什么叫“煤改电”？很多人以为，“煤改电”就是农村冬季不让烧煤炉子，而改用电炉子取暖。这种说法，说对也对，说不对，其实也不对。

“煤改电”的起因有两个，一是环保，二是节能。不烧煤炉，改烧电炉子，环保是环保了，但节能却远远谈不上。目前我国70%的电力仍通过煤电产生，3分煤才能出1分热。普通电炉子热转换效率不足40%，这就意味着，约60%的能源在电热转换中被白白浪费。因此，如果“煤改电”只是仅仅单纯的“煤改电热”，不能起到节能、环保的作用，反而有可能因为增加了燃煤消耗，导致污染加剧。

对于这一点，清华大学教授、中国工程院院士江亿曾三番五次的说道：“‘煤改电’绝对不是简单的‘煤改电热’，而应该是‘煤改空气能’。”

空气能热泵虽然也是“电”取暖的一种，但其主要是利用空气中的热能为能源制造热量，电只是用来让空气能热泵的主机——压缩机运动，因此制热效率高达400%（即1分电制造4分热），是普通电炉子的3到4倍，因此使用空气能热泵不仅符合国家节能的要求，还为用户节约电费。以北京地区为例，北京82平方米采暖面积使用雅天空气能，一个月仅需300~400元左右的电费。

同时，空气能热泵使用时不用燃气、不用煤，整个制热过程不会产生任何排放，也没有明火，因此使用空气能热泵采暖不仅极为环保，同时还不会有火灾、爆炸、中毒等安全事故发生。

而在舒适性上，使用低温空气能热泵就算是在-25度的环境里，也可将室内的温度提升至20度以上。再加上空气能热泵是水循环，出风不干，不会影响室内湿度，人待在空气能热泵供暖的房间里，不会像普通暖气房或空调房那样有胸闷等不适情况出现。

正是因为空气能热泵的这种原理，近年来空气能热泵已经渐成“煤改电”主力代替采暖设备，以北京为例，整个2017年里，北京地区“煤改空气能”用户超过70%。